PHẦN I: Thị trường tương lai là gì?

Các giao dịch tương lai bắt đầu từ giữa thế kỷ 19 tại Mỹ qua việc thành lập các thị trường nông sản trung tâm, nơi các chủ trang trại có thể bán sản phẩm của họ hoặc giao hàng ngày, cũng được gọi là thị trường giao ngay, hoặc giao kỳ hạn. Các hợp đồng giao kỳ hạn này là các hợp đồng tư nhân giữa người bán và người mua và đã trở thành tiền thân của các hợp đồng giao dịch tương lai ngày nay.

Cả hợp đồng kỳ hạn và hợp đồng tương lai đều là các thỏa thuận có tính pháp lý để mua hoặc bán một tài sản vào một ngày hoặc trong một tháng cụ thể. Hợp đồng kỳ hạn được thương thuyết trực tiếp giữa người bán và người mua ở một địa điểm nào đó và các điều khoản thực hiện có thể thay đổi theo từng hợp đồng, trong khi đó hợp đồng tương lai được đơn giản hóa thông qua sàn giao dịch tương lai và được quy chuẩn hóa về chất lượng, số lượng, thời gian giao hàng và địa điểm giao hàng. Biến số còn lại duy nhất là giá, hình thành qua quá trình đấu giá trên sàn giao dịch hoặc qua CME Globex, sàn giao dịch điện tử của tập đoàn CME, etc.

Mặc dù giao dịch được bắt đầu bằng sàn giao dịch của các mặt hàng nông sản truyền thống như ngũ cốc và gia súc, các giao dịch tương lai đã được mở rộng và bao gồm kim loại, năng lượng, tiền tệ, chứng khoán và các sản phẩm lãi suất, tất cả đều được giao dịch điện tử.